Miércoles, 7 de septiembre del 2005
EDICIÓN ESPECIAL: Después de
la Tormenta
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Ciudad Responde Rápidamente, Continúa Limpieza
Avisos para los Residentes de Coral Gables
Agencias Coordinan Esfuerzos de Socorro y Aceptan Donaciones
Después del Desastre: Consejos Financieros
La Ciudad Manda un Equipo de Búsqueda y Rescate a New Orleans
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Ciudad Responde Rápidamente, Continúa Limpieza >>> El jueves 25 de agosto, la noticia de que una tormenta tropical se había convertido en huracán y tocaría tierra en el área entre los Condados Miami-Dade y Broward capturó la atención de los sur-floridianos. Al anochecer, el Huracán Katrina viró hacia el sur y golpeó a la Ciudad de Coral Gables con vientos de por lo menos 75 mph que derrumbaron casi mil árboles de los que le daban tanta sombra y belleza a la Ciudad Bella.
Planificando por Adelantado
En el Centro de Operaciones de Emergencia (EOC), localizado
en el cuarto piso del edificio del Departamento de Policías, todo el personal de emergencias se reunió antes
de la tormenta para coordinar las preparaciones de emergencia.
Antes de que Katrina tocara tierra,
la Ciudad ya había establecido los Equipos de Rescate que saldrían después de la tormenta
para evaluar el daño hecho por el huracán. Asimismo, la Ciudad contactó dos
contratistas que ayudarían a remover los escombros anticipados.
Todos los empleados de la
Ciudad de Coral Gables se fueron a sus casas ese día a la 1 p.m.
para preparar sus propias familias y sus propiedades antes de la tormenta inminente.
Evaluando el Daño
Al amanecer el viernes, ya Katrina había demostrado su poder destructivo. La tormenta afectó a
la Ciudad de Coral Gables con daños extensivos a los árboles, tumbando muchos de ellos,
y desprendiendo grandes ramas de otros, los cuales cayeron sobre los cables de electricidad, las
casas, las cercas y los vehículos. Miles de casas y negocios perdieron su servicio de electricidad.
El
Gerente Municipal David L. Brown y los más altos representantes de los Departamentos
de Policía, Bomberos, Servicio Público, Obras Públicas, Construcción
y Zonificación, Automotriz, y todos los demás, comenzaron a reunirse diariamente entre
ellos en el EOC, y las reuniones incluyeron coordinadores de la Florida Power & Light, BellSouth,
y Comcast. La meta era de restaurar a la Ciudad a un estado de normalidad lo más pronto
posible.
Ocho Equipos de Rescate, compuestos de empleados de los Departamentos de Policía, Bomberos, Servicio Público, Construcción y
Zonificación, y Obras Públicas, fueron despachados el viernes por la mañana
a las calles de Coral Gables, donde comenzaron sus evaluaciones y tomaron los primeros pasos hacia
la eliminación de los escombros que bloqueaban las calles.
La Limpieza Comienza
La más alta prioridad del día era remover los escombros de las carreteras mayores
para que los equipos de rescate y restablecimiento pudieran comenzar su trabajo. El viernes y sábado,
26 y 27 de agosto, los equipos de limpieza de la Ciudad se concentraron en las calles Bird Road,
LeJeune Road, Coral Way, Douglas Road, Sunset Drive, Old Cutler Road, Ponce de Leon Boulevard,
Tamiami Trail y Douglas Road.
Después, los equipos de limpieza se dirigieron hacia las arterias secundarias, calles como
Granada Boulevard, Alhambra Plaza, Riviera Drive, Maynada Street y Blue Road. Al llegar el lunes,
29 de agosto, todas las carreteras principales de la Ciudad ya se habían despejado, justo
a tiempo para que la Ciudad firmara contratos con los contratistas que había contactado la
semana anterior. En cuestión de horas, esos equipos ya estaban en las calles con sierras
de cadena y trituradoras de madera.
El EOC seguía lleno de energía. Los representantes de la Ciudad se habían
dedicado a establecer prioridades para la eliminación de los escombros. Aquellos árboles
que cayeron sobre cables de electricidad serían removidos primero, después aquellos
que cayeron sobre casas y les causaron daños estructurales, seguidos por aquellos que cayeron
sobre casas sin causarles daños. Los árboles que cayeron sobre los vehículos
y estructuras como cercas serían removidos al final.
La FPL se Mobiliza Rápidamente, Pero el Daño es Extensivo
La Florida Power & Light, que había asignado dos representantes al EOC de Coral Gables
para coordinar los esfuerzos, mandó equipos de reparación a las calles de la Ciudad
en cuanto el viento había bajado a 35 millas por hora. La electricidad se restauró a
la zona comercial el viernes, un día después de la tormenta. Sin embargo, la compañía
le avisó a algunos residentes que no tendrían electricidad por lo menos hasta el 2
de septiembre, cuando la compañía anticipaba completar todas las reparaciones.
Ayudando a las Personas a Sobrellevar la Situación
Para que las personas de la tercera
edad sin electricidad se sintieran cómodas, el teatro
Actors’ Playhouse del Miracle Theatre colaboró con la Ciudad para ofrecer “Clásicos
al Aire Fresco,” exhibiciones de películas famosas dentro del teatro con aire acondicionado.
Los empleados de Coral Gables también entregaron bolsas de hielo a las casas de ancianos
o personas enfermas que no tenían electricidad.
En City Hall, el Alcalde Don Slesnick, acompañado
por el Gerente Municipal y los Jefes de la Policía y de Bomberos, grabaron tres diferentes
mensajes para que se transmitieran a través de Coral Gables TV, con el propósito de
alertar al público sobre los esfuerzos que estaba tomando la Ciudad para recuperar la normalidad.
Los
representantes de los departamentos de Comunicaciones de Coral Gables mandaron comunicados de prensa
diariamente para que se distribuyeran a través de los medios, y también
mandaron varias ediciones del boletín electrónico, e-News, a sus suscriptores. La
línea de teléfono, 305-460-5401, se estableció y continuó funcionando,
atendida por representantes de la Ciudad que pueden contestar todas las preguntas del público
que no sean de emergencia.
Cuarenta policías estuvieron patrullando las calles de Coral Gables desde el viernes, día
después de la tormenta, y no se reportó ningún tipo de incidente. Más
de 200 empleados de Coral Gables han estado trabajando furiosamente para restaurar todos los
vecindarios a su previa normalidad. Todos los 850 empleados de la Ciudad asistieron a sus puestos
de trabajo el siguiente lunes, 29 de agosto.
Colección de Basura Más Eficiente
La colección de basura del hogar, como los desechos de la cocina, etc., recomenzó el
lunes, 29 de agosto. Para ayudar con los esfuerzos masivos de restauración, la Ciudad le
pide a los residentes que coloquen sus recipientes de basura a la orilla de la calle, en vez de
al costado de sus casas. También para facilitar la limpieza de los escombros que dejó la
tormenta, la Ciudad ha suspendido temporalmente la recolección del reciclaje.
Al llegar el jueves, 30 de agosto, los centros
mayores de la Ciudad ya habían regresado a la normalidad. El War Memorial Youth Center volvió a
abrir sus puertas y estaba recibiendo unos 100 niños que asisten a sus programas de por la
tarde, después que salen del colegio.
La Universidad de Miami y todas las escuelas públicas
de Coral Gables también reiniciaron sus clases ese día, y los comerciantes de Coral
Gables abrieron de nuevo sus puertas.
Mirando Hacia el Futuro
Mientras la sección noreste de esta pequeña Ciudad luce casi igual que antes de Katrina,
a menos de 2,000 yardas al oeste los vecindarios han sido afectados drásticamente, y sus
paisajes alterados para siempre.
El proceso de recuperación, que incluye
la eliminación de árboles caídos, reemplazándolos con árboles
nuevos, y otras tareas de largo plazo, no se podrá concluir por muchas semanas. Sin embargo,
la Ciudad de Coral Gables está progresando diariamente en su meta de restaurar la Ciudad
a la normalidad, y está dispuesta a asistir a todos los residentes de esta comunidad.
Aunque
Coral Gables no sufrió los terribles daños que han sufrido nuestros vecinos
en la Costa del Golfo de la nación, los residentes presenciaron a primera mano el inmenso
poder de la Madre Naturaleza.
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La buena noticia es que no hubo pérdida de
vidas en Coral Gables. Este gobierno local seguirá colaborando con sus residentes para restaurar
la Ciudad Bella a su previo esplendor.
HACIA ARRIBA
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Avisos para los Residentes de Coral Gables >>> La Ciudad está haciendo todo lo posible
para remover los escombros de las calles y para restaurar los vecindarios a la normalidad. La Ciudad
pide que los residentes cooperen en lo siguiente:
Basura: Por favor no mezclen los desechos del hogar con los escombros de la tormenta, especialmente
de los árboles y de las ramas caídos, apilados al costado de las calles porque esto
causará la demora en la recogida de los escombros. Sobre todo, no coloque colchones, ni muebles,
ni cualquier desecho del hogar en las calles u otras vías públicas. Las carreteras
se tienen que mantener despejadas para facilitar la entrada a los equipos de limpieza.
Recogida de Basura: La
Ciudad está haciendo todo lo posible para recoger la basura de los
hogares a tiempo. Para asistir con este proceso, se pide que en los días programados para
la recogida, los residentes traigan todos sus desechos del hogar a la orilla de la calle, en vez
de dejarlos al costado de sus casas. Después que se concluya la recogida de los escombros
de la tormenta, los equipos de recogida de basura comenzarán de nuevo a recoger la basura
del hogar en los costados de las casas.
Electricidad: Al llegar el jueves,
31 de agosto, los Equipos de Rescate de Coral Gables ya habían
completado la tarea de remover todos los cables de electricidad caídos que se habían
reportado. La Florida Power & Light anunció que completaría todas las reparaciones
al final del día viernes 2 de septiembre.
Si algun residente todavía tiene problemas
con la electricidad, debe de llamar al 1-800-4OUTAGE (1-800-468-8243). Un nuevo sistema telefónico
les puede dar detalles sobre cada caso, al igual que la fecha cuando la compañía estime
completar el arreglo.
Teléfono: BellSouth está trabajando horas adicionales para reparar todos los problemas
relacionados con el servicio de teléfono. Los clientes que necesitan reparaciones deben de
llamar a la compañía a estos números: 611 o 1-877-737-2478 para servicio residencial;
1-866-620-6900 para servicio comercial.
Cable: Al llegar el viernes 2
de septiembre, Comcast ya había restaurado el servicio de
cable a un 90 por ciento de sus suscriptores en Coral Gables. La compañía continúa
tratando todo reporte de problemas con urgencia. Los que tienen problemas con el servicio de cable
deben llamar al Departamento de Servicios al Cliente de Comcast, al 1-800-568-1212, o al 305-232-8132
número local.
Construcción y Zonificación: El Departamento
de Construcción y Zonificación
está abierto sólo para aceptar permisos. Las inspecciones de viviendas o de los edificios
comerciales están temporalmente suspendidas hasta que los inspectores del Departamento completen
sus evaluaciones del daño causado por el Huracán Katrina en Coral Gables.
Estacionamiento: Los
inspectores encargados de patrullar las zonas de estacionamiento en Coral Gables suspendieron estas
tareas durante los días después de la tormenta, pero han
recomenzado sus patrullas esta semana.
Tráfico: Los semáforos
en todos los cruces de Coral Gables ya deben de estar funcionando. Se pide que los choferes manejen
con mucho cuidado, ya que los escombros apilados a los costados de las calles reducen la visibilidad.
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Agencias Coordinan Esfuerzos de Socorro y Aceptan Donaciones >>> La agencia humanitaria, The United Way, ha activado
un programa conocido como “Operation
Helping Hands” (Operación Manos que Ayudan), un servicio comunitario en colaboración
con los periódicos The Miami Herald/El Nuevo Herald y otros medios. La agencia United Way
también está evaluando los daños causados por la tormenta para determinar si
deben de mandar voluntarios socorristas al sur de la Florida. Para más información,
llame al 305-860-3000 o mande un mensaje electrónico a esta dirección: caring@unitedwaymiami.org.
Para hacer una donación para las victimas
del Huracán Katrina, tanto aquí en el sur de la Florida como en los estados de la
Costa del Golfo de la nación, visite www.unitedwaymiami.org en
el Internet. Pueden donar a través del Internet, por teléfono, o por correo, y también
pueden designar los fondos para el sur de la Florida o para la Costa del Golfo. La Cruz Roja Americana
también está aceptando donaciones. Visite www.miamiredcross.org para
más información.
Otras agencias que pueden asistir con información
y esfuerzos de restauración son: FEMA, www.fema.gov, The
Salvation Army, http://www.salvationarmyusa.org, y el Switchboard
of Miami, www.switchboardmiami.org.
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Después del Desastre: Consejos Financieros
>>> El Departamento de Servicios Financieros de la Florida
ha publicado los siguientes consejos con la meta de asesorar a los residentes para que no caigan
víctimas del fraude de seguros, y
para que puedan ser reembolsados rápidamente por sus gastos relacionados al arreglo de propiedades
dañadas por el huracán. Para más información, llame a la línea
de asistencia del Departamento al 1-800-22STORM (1-800-227-8676).
> Inmediatamente informe a su
agente o compañía de seguros sobre cualquier daño
causado por la tormenta.
> Haga reparaciones de emergencia y mantenga documentación completa sobre el arreglo,
como recibos y fotos (antes y después) del área reparada.
> Si el daño fue extensivo y se vió forzado a irse de su casa, cierre todas las
puertas y ventanas de su casa con seguridad, llévese artículos de alto valor
consigo, y déjele a su agente de seguros un teléfono donde lo puede contactar.
> Tenga
cuidado con comerciantes sin escrúpulos. Contrate sólo a técnicos
o compañías de reparación que tienen licencia, buena reputación,
y preferiblemente del área local.
> Reconozca los diferentes tipos de agentes de reclamación. Las compañías
de seguros despachan a sus propios empleados y también utilizan agentes contratados
para evaluar los daños y negociar un acuerdo de reembolso. Los agentes públicos
de reclamación trabajan independientemente y cobran por sus servicios colectando una
porción de la cantidad del reembolso que usted reciba de su compañía de
seguros. No es garantizado que estos agentes públicos puedan apresurar su reclamación
o que puedan obtener una mayor cantidad de reembolso para usted.
> Tenga cuidado con agentes de
reclamación sin escrúpulos que le urgen a las
víctimas de desastres que fraudulentamente exageren los daños a sus propiedades.
> Tenga
cuidado con agentes de reclamación sin licencia. En la Florida, es ilegal hacer
reclamaciones sin tener licencia. Siempre pida identificación positiva y pruebas de
que el agente tiene licencia.Asegúrese de que su nombre aparece en el recibo de la reclamación.
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La Ciudad Manda un Equipo de Búsqueda y Rescate a New
Orleans >>> El bombero de Coral Gables
Mike Connors, junto con su compañero canino “Hobbes,” fueron
despachados a New Orleans el 29 de agosto para asistir con los esfuerzos de rescate tras el terrible
destrozo que el Huracán Katrina causó allá. El Bombero Connors y su perro Hobbes
han recibido certificación nacional de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) en operaciones
de búsqueda y rescate. Connors, un veterano de 25 años con el Departamento de Bomberos
de Coral Gables, está colaborando en New Orleans con un grupo conocido como “Florida Task
Force One,” un equipo de búsqueda y rescate que se especializa en las zonas urbanas. Connors
y Hobbes no son novatos en este tipo de operaciones. Ellos ayudaron a detectar víctimas atrapadas
en un edificio que se derrumbó en Puerto Rico, otras atrapadas después de un accidente
de avión del American Airlines en Colombia, y muchas víctimas atrapadas después
de los Huracanes Opal y Charlie. El dúo también ha participado en búsquedas de personas
desaparecidas.
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